Ansia e depressione: qual è la differenza?

Ansia e depressione sono due dei disturbi mentali più noti e diffusi, ma spesso vengono confusi. Questo accade perché hanno dei sintomi simili e spesso si manifestano insieme. Come distinguerle, allora? Cerchiamo di conoscerle meglio per capire quali sono le differenze.

Che cos’è l’ansia?

L’ansia è una risposta naturale del nostro corpo a stress e paura opprimenti. È una reazione che si manifesta ogni volta che ci troviamo di fronte a una minaccia, per cui, di per sé, è positiva. Il disturbo dell’ansia invece comporta una preoccupazione e uno stress eccessivi riguardo all’esito di una situazione e può essere altamente debilitante, se non trattato adeguatamente. Se per un lungo periodo di tempo abbiamo avuto problemi a dormire o ci siamo sentiti impotenti, privi di controllo sulla nostra vita; se abbiamo pensato troppo, rimuginando su qualcosa ben oltre il necessario, è probabile che ne soffriamo.

Ci sono diversi di tipi di disturbi dell’ansia:

• ansia generica
• ansia sociale
• ansia da separazione
• fobie specifiche

Quali sono i sintomi dell’ansia?

Se ci stiamo chiedendo quale sia la differenza tra ansia e depressione, proviamo a considerarne i sintomi. Quelli dell’ansia sono:

• irrequietezza
• difficoltà a concentrarsi
• nausea
• attacchi di panico
• isolamento sociale
• stanchezza
• eccessiva sudorazione
• dolori al petto
• pensieri ossessivi
• ruminazione mentale
• insonnia
• irritabilità
• cambiamenti nell’appetito

La connessione mente-corpo è reale, quindi spesso un disturbo mentale provoca sintomi fisici perché il nostro corpo entra in modalità “attacco o fuga”. Nel caso dell’ansia, questo si traduce in accelerazione del battito cardiaco, dolori allo stomaco, rigidità muscolare.

Che cos’è la depressione?

La depressione è un disturbo dell’umore che comporta sentimenti di tristezza e apatia che perdurano nel tempo e si manifestano con ricorrenza. La depressione interferisce con la vita quotidiana e porta a sentirsi impotenti e insignificanti.

Come per l’ansia, ci sono diverse forme di depressione. Le più comuni sono:

• disturbo depressivo
• depressione atipica
• depressione post partum
• depressione psicotica
• disturbo affettivo stagionale

Quali sono i sintomi della depressione?

Se pensiamo di soffrire di depressione, iniziamo a conoscerne i sintomi. Tra i più comuni troviamo:

• tristezza e ansia fuori contesto
• attacchi di pianto (spesso incontrollato)
• irritabilità
• irrequietezza
• disturbi del sonno (dormire troppo o troppo poco, avere difficoltà a addormentarsi)
• dolori inspiegabili come mal di testa e mal di stomaco
• stanchezza anche dopo il sonno
• perdita di interesse nelle attività che prima ci davano soddisfazione
• cambiamenti nell’appetito
• difficoltà a concentrarsi
• difficoltà a ricordarsi le cose
• estrema difficoltà a prendere decisioni
• senso di colpa
• senso di impotenza
• pensieri autolesionistici o suicidi

I sintomi della depressione possono manifestarsi molto chiaramente sin da subito oppure in maniera più graduale. Se siamo già stressati e a rischio esaurimento, faticheremo a notare i cambiamenti nel nostro modo di comportarci. In questo caso, potrebbe essere utile tenere un diario o chiedere a una persona fidata se ci trova diversi.

Ansia e depressione: come fare a sapere di quale delle due soffriamo?

Benché siano due disturbi differenti, è molto comune che ansia e depressione coesistano e si manifestino simultaneamente. Di conseguenza, è difficile capire di quale delle due soffriamo. La risposta giusta potrebbe anche essere entrambe. Prima di parlare con un terapeuta professionista per avere una diagnosi, ricordiamoci che dobbiamo aver avuto i sintomi per un periodo di tempo prolungato e con ripercussioni invalidanti sulla nostra quotidianità.

Terapie per ansia e depressione

Ansia e depressione non devono essere considerate una condanna a vita. Ci sono trattamenti efficaci per entrambi i disturbi e conoscere quali è il primo passo verso la guarigione. È importante ricordare che non c’è una terapia che vada bene per tutti. Occorre tempo e il supporto di un professionista per capire qual è la più adatta a noi.

Terapie per l’ansia:

Ecco i migliori trattamenti contro l’ansia.

• Farmaci: i farmaci da soli non sono mai una cura risolutiva, ma possono aiutare con i sintomi. Tra quelli più usati ci sono gli ansiolitici, gli antidepressivi e i betabloccanti. È lo psichiatra a doverci prescrivere quello più adatto a noi.
• Psicoterapia: è stato dimostrato che la psicoterapia, o terapia della parola, è una delle cure valide per chi soffre di ansia. Quella cognitivo comportamentale è la più usata per questo tipo di disturbo.
• Gruppi di supporto: possono essere di grande aiuto, anche se da soli non bastano.
• Gestione dello stress e tecniche di rilassamento: esercizio fisico regolare, adeguato riposo notturno e tecniche di rilassamento come meditazione e yoga sono di grande beneficio nel placare l’ansia. Se unite alla psicoterapia sono ancora più efficaci.

Terapie per la depressione:

Ecco le migliori terapie per affrontare e guarire dalla depressione:

• Farmaci: gli antidepressivi, tra cui gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina e gli inibitori della serotonina-norepinefrina, possono dare un po’ di sollievo. Migliorano l’umore e fanno sentire più energici e attivi. La terapia farmacologica va seguita alla lettera e deve essere iniziata o interrotta solo da un medico o da uno psichiatra.
• Psicoterapia: la psicoterapia è di estremo beneficio per chi soffre di depressione. Il terapeuta può aiutarci a trovare le giuste strategie per affrontarla e a identificare quei comportamenti che la scatenano o la peggiorano.
• Cambiamenti dello stile di vita: modificare il nostro stile di vita anche di poco, ad esempio dormendo di più, facendo esercizio fisico o mangiando sano, può aiutare a alleviare i sintomi della depressione.

Combattere contro ansia e depressione può sembrare particolarmente duro all’inizio, ma non dobbiamo arrenderci: il modo per gestirle entrambe c’è, dobbiamo solo scoprire qual è il migliore per noi. L’aiuto che ci serve è a portata di clic: Cozily offre terapia online con psicologi iscritti all’albo direttamente a casa nostra a prezzi convenienti.