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Sentirsi tristi, vuoti, o sopraffatti dal dolore per la perdita di una persona cara è un’esperienza comune, ma quando questo dolore persiste per mesi, interferendo con la vita quotidiana, potrebbe trattarsi di lutto prolungato. Questo non è un fallimento personale: è una condizione reale, riconosciuta dalla scienza psicologica, che merita attenzione e comprensione.
Che cos’è il lutto prolungato e come si manifesta
Il lutto prolungato va oltre la normale tristezza che segue una perdita. Mentre il lutto acuto dura settimane o pochi mesi e si trasforma gradualmente in un lutto integrato – dove il dolore diminuisce e si riesce a vivere nuovamente – il lutto prolungato mantiene la persona intrappolata in un dolore persistente.
Chi sperimenta il lutto può ritrovarsi a pensare costantemente al defunto, a evitare amici o luoghi che ricordano la persona persa, o a sentirsi incapace di provare piacere e gioia nelle attività quotidiane. Possono comparire anche sintomi fisici come insonnia, stanchezza cronica, mal di testa o dolori muscolari.
In questo senso, il lutto non è solo “tristezza”: è una condizione che influisce profondamente sul funzionamento emotivo, sociale e lavorativo.
Perché il lutto può durare così a lungo
Non tutte le persone reagiscono allo stesso modo alla perdita. Alcuni fattori aumentano il rischio di sviluppare lutto prolungato:
Perdita improvvisa o traumatica di una persona cara.
Relazioni di forte dipendenza emotiva con il defunto.
Scarsa rete di supporto sociale e isolamento.
Difficoltà nel gestire emozioni intense o pensieri ossessivi.
Eventi contemporanei come la pandemia hanno reso ancora più complesso il processo di lutto, impedendo a molte persone di accompagnare i propri cari negli ultimi momenti o di celebrare i riti di addio.
Come riconoscere il lutto prolungato
Riconoscere il lutto prolungato è il primo passo per affrontarlo. I segnali principali includono un dolore persistente che dura mesi, pensieri costanti sul defunto, incapacità di tornare alla vita quotidiana, isolamento sociale e sensazione che la vita non abbia più senso.
Chi ne soffre spesso prova anche sentimenti di colpa, rabbia o ansia intensa, difficoltà a dormire o mangiare, e perdita di interesse per le attività che prima davano piacere.
Quando chiedere aiuto?
Se i sintomi del lutto persistono e interferiscono con la vita quotidiana, è importante chiedere aiuto a un professionista. Psicologi e psicoterapeuti esperti possono offrire supporto, ascolto e strumenti concreti per:
Gestire i pensieri ossessivi legati alla perdita.
Accogliere le emozioni senza esserne sopraffatti.
Riprendere contatto con la vita quotidiana e le relazioni.
Il lutto prolungato non va affrontato da soli: esistono percorsi terapeutici specifici, come la Prolonged Grief Disorder Therapy (PGDT) o la terapia cognitivo-comportamentale, che hanno dimostrato efficacia nel ridurre il dolore persistente e favorire il reinserimento nella vita sociale e lavorativa.
Vivere con il lutto prolungato: un percorso possibile
Affrontare il lutto prolungato non significa dimenticare la persona amata, ma imparare a vivere con il dolore in modo sostenibile. Con supporto professionale, è possibile:
Accettare la perdita senza esserne sopraffatti.
Integrare i ricordi positivi e quelli dolorosi.
Ritrovare gioia e interesse nelle attività quotidiane.
Riprendere contatti sociali e costruire nuove relazioni.
Il percorso può essere difficile, ma ogni passo verso la comprensione e l’elaborazione della perdita rappresenta un piccolo grande traguardo.
Risorse per affrontare il lutto
Ci sono giorni in cui il dolore sembra riempire ogni angolo della vita, e il vuoto della perdita appare impossibile da colmare. Non devi affrontarlo da solo. Uno psicologoPsicologo h24 o psicoterapeuta può offrirti uno spazio sicuro dove dare voce alle emozioni e comprendere i tuoi pensieri. Gruppi di supporto e associazioni ti permettono di condividere il cammino con chi sta vivendo esperienze simili, mentre libri, articoli e podcast curati da professionisti forniscono strumenti concreti per ritrovare equilibrio e piccoli momenti di serenità. Chiedere aiuto è il primo passo per ricominciare a respirare nella tua storia.
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Annalisa Barana
Studentessa di psicologia e collaboratrice di Belproblema, unisce la passione per il benessere mentale alla sua formazione, contribuendo con articoli informativi.
